Это краткое справочное пособие было разработано в целях ознакомления широкой общественности с тем, как биосферные заповедники, глобальные геопарки, Рамсарские угодья и объекты всемирного наследия функционируют, в чем состоят различия между ними, и почему они взаимно дополняют друг друга. По каждой категории рассматриваются такие понятия, как «основные цели», приводятся ссылки на критерии присвоения объекту соответствующего статуса, обязательства правительства страны, в том числе в отношении представления отчетности, а также информация о процессе подачи заявки / присвоения объекту соответствующего статуса, финансировании, которое может быть предоставлено в связи с включением объекта в список, и механизме его исключения из списка.