Ce guide de référence rapide a été conçu pour faciliter la compréhension du fonctionnement des réserves de biosphère, des géoparcs mondiaux, des sites Ramsar et des sites du patrimoine mondial ainsi que de leurs différences et traits complémentaires. Pour chaque désignation, des informations au sujet des critères d’admission des sites, des obligations gouvernementales et en matière de communication des informations, du processus de candidature et de désignation ainsi que des fonds disponibles grâce à l’adhésion des membres et de l’outil de retrait d’un site sont regroupées dans des catégories telles que « objectifs principaux ».